超级碗（Super Bowl）是美国美式足球联盟（NFL）的年度冠军赛，由于每年举办的时间都在中国农历新年前后，近年来被中国观众戏称为“美国春晚”。

称它“美国春晚”，除了精彩的比赛，最主要的是其中场半小时文艺表演可谓集美国流行文化之大成的缘故，还有一点就在于超级碗时段的各类广告往往能让人脑洞大开。

实际上，美国本土观众收看超级碗，也越来越不关注比赛本身，本是助兴的中场演出却越来越成为收视高点。用美国alternet网两位评论员彼得·霍普金斯和马克·戴尔森合写的评论文章里的话来说，“超级碗超级无聊”（The Super Bowl is generally super boring）。主办方也十分清楚这一点，因此几十年来在中场表演上层层加码，这最终令一项体育赛事演变成了美式嘉年华。

暂且不论今年第51届超级碗，新英格兰爱国者与亚特兰大猎鹰之间的战况如何。在过往的50届超级碗里，两队完赛平均分差超过14分，这种分差意味着一边倒的比赛以及提早开始的垃圾时间。只有18场超级碗比赛的最终分差在7分之内（说明输队至少有一次触地达阵反超比分的机会），而这18场超级碗比赛里，能够再出现惊心动魄的射门得3分的场次，更是少得可怜的只有7次。

这似乎怪不了球员，也怪不了超级碗，越是重要的比赛，双方都越是重视，结果就是各自都十分谨慎。足球世界杯亦是如此，往往小组赛里能有传承后世的经典对决，但到了淘汰赛阶段就变得紧张有余，精彩不足。这一情况从1967年第一届超级碗就出现苗头，前20届超级碗里，只有5场比分接近的比赛，甚至最初的20场超级碗里只出现了两次触地达阵，以至于1970-1980年代的美国体育专栏作家们说到超级碗都摇头称之为“难以忍受的沉闷”“令人昏昏欲睡”“缺乏反转高潮”。

吊诡的事情发生了，在1981年的超级碗开始前所做的民调显示，大多数美国人都认定超级碗是美国节日，但40%的受访民众表示，自己不关心谁会赢得比赛。

那么是什么在吸引观众继续观看本身并不怎么精彩的超级碗？答案自然是中场表演。

最开始的时候，NFL对中场表演并没有上心，往往就是些大学生拉拉队外加过气流行歌手填充一下时间，时长也没有如今的30分钟。

事情在1977年发生改变，当年NFL把中场表演卖给了迪士尼公司，后者搞了一个名叫“小小世界”（It’s a Small World）的秀，此后这成为超级碗中场表演的模板。

1993年，迈克尔·杰克逊在超级碗上演了至今无法复制的经典表演，从此以后，NFL的中场演出嘉宾名单都换成了超一线巨星。而在“@NFL橄榄球”，这一在中国并不大众的运动官方微博上，因为介绍了陈伟霆是观看了1993年MJ中场秀才决定成为艺人的微博，瞬间就成了该微博账号转发量居前的一则微博。

于是超级碗与奥斯卡颁奖礼构成了美国每年年初的收视高点，超级碗上的话题性似乎历年来更多一些，比如珍妮特·杰克逊臭名远扬的露胸事件，还比如碧昂斯在超级碗上发布政治声明等。今年NFL砸1000万美元请Lady Gaga在中场表演，也早已是新闻头条。

NFL也已成为美式爱国主义教育的范例，当年第一次海湾战争期间，惠特尼·休斯顿开场演绎的美国国歌至今被赞为“爱国歌手”的典范，正因此当克里斯蒂娜·阿奎莱拉在超级碗上居然能把《星条旗永不落》唱到忘词儿，就成了公关危机。

对于美国式的大杂烩，英国BBC在2015年的一篇文章里极尽嘲讽，虽然英国人骄傲于U2、保罗·麦卡特尼等人在超级碗中场秀中上演了令美国人惊艳的表演，但该文同时指出，超级碗的中场秀也令体育赛事变得不那么纯粹，“虽然奥运会和足球世界杯的开闭幕式也越来越变成演唱会的样子，但比赛仍然是比赛。”言下之意，超级碗该如何归类？

BBC在文章里还提醒观众，不要看到“直播”就以为明星们在现场“live”真唱，实际上，十有八九这些明星都在假唱对口型。